Há uma linha tênue entre inspiração e cópia, e a Jaguar Land Rover decidiu que a BYD a cruzou. Segundo o jornal britânico The Times, a montadora formalizou uma acusação de violação de propriedade intelectual contra a fabricante chinesa. No centro da disputa está o Ti7, SUV off-road que a BYD prepara para o Reino Unido e que, aos olhos da JLR, não é um rival do Defender. É uma réplica.
A suspeita é antiga. Desde que a BYD anunciou a chegada do modelo ao mercado britânico, depois de lançá-lo na China sob a marca Fangchengbao, a semelhança com o Defender virou assunto entre especialistas. A revista Top Gear chegou a chamá-lo de “clone chinês do Defender”.
Uma busca na Holanda
A JLR levou o caso à Justiça ainda este ano. Em agosto, por ordem judicial, oficiais fizeram uma busca nos escritórios da BYD na Holanda e apreenderam registros digitais, segundo o Times. A montadora britânica sustenta que a BYD desmontou um Defender e fez engenharia reversa de parte de sua tecnologia para aplicá-la ao Ti7. A busca teria servido para preservar provas antes que desaparecessem.
A BYD afirma ter cooperado integralmente, classifica a ofensiva como uma “expedição de pesca” e contesta o volume de arquivos recolhidos. A JLR escolheu a Holanda, ainda segundo o jornal, por considerar o país mais receptivo a disputas de propriedade intelectual. Uma audiência preliminar, marcada para esta semana, deve decidir se o processo segue adiante.
“A JLR não comenta processos judiciais em andamento”, disse um porta-voz da montadora. A BYD não respondeu de imediato aos pedidos de posicionamento da imprensa.
O cerco chinês
O processo chega num momento delicado. Outra chinesa, a Jaecoo, já incomoda com o 7, SUV apelidado no Reino Unido de “Range Rover do Temu”: custa cerca de 13.300 dólares a menos que o modelo britânico, segundo o The Guardian, e foi o carro mais vendido do país em outubro, pouco depois da estreia. O Ti7, previsto para as concessionárias britânicas em janeiro, deve custar cerca de 26.600 dólares a menos que o Defender.
O Defender levou décadas para transformar uma silhueta quadrada em assinatura. O que a Justiça holandesa começa a medir agora é o preço de copiar uma forma que parece simples e nunca foi.
Redação WAYFARER
