No ritmo acelerado da cena gastronômica londrina, novos restaurantes surgem com uma frequência quase vertiginosa. Em muitos meses, a tarefa de destacar apenas alguns endereços que realmente merecem reserva imediata já é desafiadora. Desta vez, porém, a escolha pareceu surpreendentemente simples.
Nas últimas semanas, uma única experiência continuou retornando à memória com insistência. Trata-se de MATER1A, o novo e intimista restaurante de 16 lugares criado pelo chef Victor Garvey, que rapidamente se consolidou como uma das inaugurações mais intrigantes de Londres.
Garvey já ocupa uma posição respeitada entre os nomes relevantes da gastronomia da cidade. Seu restaurante SOLA, inaugurado em 2019, conquistou uma estrela Michelin em 2021 e construiu reputação a partir de menus degustação californianos marcados por técnica rigorosa e ambição criativa. A cozinha ali sempre foi precisa e, em certos momentos, brilhante. Ainda assim, MATER1A representa um salto conceitual ainda mais ousado.
Se SOLA transmite uma sensação de amplitude, MATER1A aposta na concentração. O espaço acomoda apenas dezesseis convidados e apresenta dois menus degustação. Um deles percorre onze etapas, enquanto o outro se estende por vinte e uma criações. O próprio nome do restaurante sugere sua filosofia. “Materia prima” remete à ideia de matéria bruta, indicando que tudo começa e termina no ingrediente.
A experiência tem início antes mesmo de os pratos chegarem à mesa. Os convidados atravessam um corredor estreito onde são exibidos alguns dos elementos que compõem o menu da noite. Uvas Shine Muscat da província japonesa de Yamanashi, maiores e mais doces do que a maioria das variedades conhecidas, brilham sob iluminação suave. Lâminas de tatami iwashi, delicada especialidade marinha japonesa, repousam como pergaminhos comestíveis. Ao se acomodarem, os visitantes percebem que esses ingredientes são apenas o prelúdio de uma narrativa culinária cuidadosamente construída.
Os tomates Winter Marinda aparecem entre os primeiros pratos, acompanhados por missô de sakura e azeite de oliva. Em seguida, surge o caviar Oscietra, elevado por kabosu kosho, um condimento japonês cítrico que equilibra com precisão a riqueza das ovas. Um dos momentos mais surpreendentes vem com a sardinha defumada da Cornualha servida com uva Shine Muscat e amêndoa Marcona. A combinação pode parecer improvável à primeira vista, mas o primeiro garfo revela uma harmonia inesperada entre fumaça, fruta e salinidade.
A influência japonesa, adquirida durante dois anos de formação culinária de Garvey no país, percorre o menu de forma sutil. Não se trata de uma referência estética evidente, mas de um princípio de cozinha. Há contenção, equilíbrio e uma clara recusa em interferir além do necessário na essência dos ingredientes.
Essa filosofia se manifesta, por exemplo, em um prato centrado no atum de Mr. Tanaka, servido com uma pavlova de umami que desafia expectativas, mas funciona com surpreendente elegância. Outro momento singular surge no uso da yuba, a delicada película formada no aquecimento do leite de soja, combinada com enguia defumada, fígado de pato e umeboshi. Uma associação que poucos chefs ousariam tentar, mas que aqui encontra coerência.
Embora o menu percorra ingredientes emblemáticos de diferentes regiões, do Japão à França e ao litoral britânico, o conjunto nunca parece fragmentado. Ao contrário, os pratos se conectam como um mapa culinário que reflete as cozinhas pelas quais Garvey passou ao longo da carreira. Tudo é traduzido para uma linguagem que agora soa inteiramente própria.
Para um restaurante tão pequeno, a ambição é considerável. Curiosamente, a música também desempenha um papel importante na experiência. Um discreto posto de DJ instalado no fundo da sala ajusta a trilha sonora ao ritmo da noite, em vez de seguir uma playlist rígida.
É um detalhe aparentemente simples, mas revelador. Apesar da execução técnica impecável e da precisão culinária evidente, MATER1A não transmite rigidez. O restaurante se apresenta com convicção, personalidade e uma visão clara do que deseja expressar. Em uma cidade onde novidades gastronômicas surgem constantemente, essa segurança torna difícil pensar em qualquer outro lugar.
