No coração de Copacabana, uma experiência intimista tem chamado a atenção dos amantes da alta gastronomia. O UMAI Omakase surgiu em 2024 com a proposta de mergulhar na tradição japonesa ao mesmo tempo em que valoriza a riqueza dos ingredientes brasileiros. Com apenas dez lugares no balcão e um menu degustação de dezesseis etapas, o espaço traduz com precisão a filosofia do kaizen, conceito japonês que celebra o aprimoramento contínuo em cada gesto, prato e detalhe do serviço.
Logo na chegada, os convidados são recebidos com uma frase que define toda a experiência: “Deixe aos nossos cuidados. Confie em nossas escolhas.” A jornada gastronômica é cuidadosamente conduzida pelo chef executivo e fundador Menandro Rodrigues, que cria cada etapa com propósito e harmonia entre técnica, sazonalidade e hospitalidade. Os peixes e frutos do mar são selecionados pessoalmente na costa carioca, incluindo espécies como piraúna e perna-de-moça, utilizadas integralmente em preparos que vão do sushi e sashimi aos tradicionais dashis da casa. Cada ingrediente é tratado com reverência, resultando em uma narrativa gustativa que começa com sabores delicados e evolui até notas intensas e complexas, finalizando com doces de inspiração oriental apresentados em louças japonesas.
A excelência do UMAI está no equilíbrio entre produtos de altíssima qualidade e um serviço atencioso e preciso. Essa combinação cria uma atmosfera acolhedora que coloca o cliente no centro da experiência, transformando cada jantar em um encontro entre cultura, técnica e sensibilidade. Menandro Rodrigues carrega uma trajetória marcada pela dedicação ao sushi e ao saquê. Certificado internacionalmente como Sake Expert pela Japan Sake Association e detentor do Sushi Proficiency Certificate da All Japan Association, o chef imprime ao restaurante um padrão de rigor e refinamento que dialoga com os melhores omakases do mundo.
Mais do que um nome, UMAI representa habilidade, excelência e sabor. Também simboliza relações genuínas e hospitalidade, valores que permeiam toda a experiência, da primeira etapa ao último gole. O restaurante já conquistou reconhecimento na cena gastronômica carioca, figurando como finalista da categoria Omakase no prêmio Veja Rio Comer & Beber 2024.
A trajetória de Menandro inclui ainda a criação do Haru Sushi, inaugurado em 2014 no mesmo endereço. O restaurante se destaca pelo uso de peixes frescos do litoral brasileiro, muitas vezes pouco valorizados, aliados a técnicas apuradas. No mesmo edifício, o chef desenvolve o 「111」, projeto que unirá alta gastronomia, coquetelaria e música em vinil, ampliando sua visão de experiências sensoriais integradas. Fora da cozinha, ele também é a voz por trás do podcast Sirva-se, dedicado a reflexões sobre gastronomia e propósito.
