Nota editorial: publicada originalmente em 2019 e atualizada em setembro de 2026.
Algumas estradas são caminho. A Highway 1 é destino. Entre San Luis Obispo e Monterey, a Pacific Coast Highway costura vinhedos, praias de areia pálida, um castelo improvável e a costa selvagem de Big Sur, num dos trechos mais bonitos que se pode percorrer ao volante.
Uma informação prática antes de partir: depois de anos de interdições por deslizamentos em Big Sur, a Caltrans reabriu o último trecho fechado, em Regent’s Slide, em janeiro de 2026. A região segue sujeita a bloqueios temporários no período de chuvas, e vale consultar o site da Caltrans antes de pegar a estrada.
San Luis Obispo: a cidade universitária
SLO, para os íntimos, costuma ser tratada como parada de reabastecimento. É um erro. A cidade universitária tem atmosfera jovem, bares, cervejarias e restaurantes casuais, e guarda a Missão de San Luis Obispo de Tolosa, fundada no século 18. Nos arredores, o Madonna Inn, de decoração exuberante e cor-de-rosa, é um monumento ao kitsch americano. Às quintas à noite, o centro recebe o Farmers Market, uma feira de produtores locais que é também o melhor retrato da cozinha californiana do dia a dia.
Paso Robles: vinho, cerveja e luz
Paso Robles não tem a fama de Napa ou Sonoma, e talvez seja essa a sua graça. São centenas de vinícolas espalhadas por paisagens de cidade pequena, com cabernet e as uvas do Rhône como protagonistas. A cena cervejeira também pesa: a Firestone Walker, nascida na região, é uma das cervejarias artesanais mais respeitadas dos Estados Unidos.
À noite, o Sensorio exibe o Field of Light, instalação do artista britânico Bruce Munro: dezenas de milhares de esferas de fibra óptica acendem as colinas em tons suaves, como um campo de flores luminosas.
Hearst Castle: a fantasia de um magnata
No alto de uma colina em San Simeon, com o Pacífico ao fundo, o Hearst Castle é o delírio arquitetônico do magnata da imprensa William Randolph Hearst, projetado pela arquiteta Julia Morgan. Nas décadas de 1920 e 1930, a propriedade recebeu estrelas de Hollywood e figuras políticas em fins de semana célebres. Hoje é parque estadual, visitado em tours guiados. A Neptune Pool, de inspiração greco-romana, e a Roman Pool, revestida de mosaicos azuis e dourados, dispensam adjetivos. Do antigo zoológico particular restam descendentes das zebras, que ainda podem ser avistadas nos pastos ao longo da estrada.
Pismo Beach: a costa com areia
A costa central nem sempre é praia no sentido brasileiro. Pismo Beach é a exceção, uma cidadezinha de ar vintage com quilômetros de areia plana, píer histórico sobre o mar e surfistas no horizonte. Ao sul, as dunas do Oceano Dunes são o único lugar da Califórnia onde é permitido dirigir sobre a praia. Ao norte, caiaques levam a cavernas marinhas escondidas no litoral escarpado.
Carmel-by-the-Sea: ciprestes e galerias
Carmel tem uma das praias mais bonitas da costa, areia clara emoldurada por ciprestes de Monterey esculpidos pelo vento. Mas a cidade vai além dela. Há décadas atrai artistas e escritores, reúne dezenas de galerias e já teve Clint Eastwood como prefeito. Suas casas de conto de fadas, com nomes próprios em vez de números, dão o tom.
Ali perto, a 17-Mile Drive atravessa Pebble Beach e passa pelo Lone Cypress, o cipreste solitário agarrado à rocha. Todo mês de agosto, o Pebble Beach Concours d’Elegance transforma o gramado do campo de golfe no palco mais prestigiado do automobilismo clássico. E a Reserva Estadual de Point Lobos reserva focas, lontras e trilhas à beira de enseadas de água esmeralda.
Monterey: o mar por dentro
Cercada pelo Pacífico em três lados, a península de Monterey fecha o roteiro. O Monterey Bay Aquarium mostra o mar da baía por dentro, com sua floresta de algas gigantes, lontras e águas-vivas que parecem vida de outro planeta. Do lado de fora, a Cannery Row, imortalizada por John Steinbeck, trocou as fábricas de sardinha por restaurantes, lojas e salas de degustação. No Old Fisherman’s Wharf, barcos saem para observar baleias, e a sopa de mariscos é quase obrigatória.
Leia também: Monterey Car Week e os 75 anos de Pebble Beach e a elegância californiana do The Maybourne Beverly Hills.
Ao fim da estrada, o que fica não é um endereço, mas uma sequência: vinhedos, dunas, ciprestes, o Pacífico sempre à esquerda ou à direita. A Highway 1 não se atravessa. Percorre-se devagar, como quem lê.
Redação WAYFARER
