Nota editorial: publicada originalmente em 2019 e atualizada em setembro de 2026.
O Natal moderno tem certidão de nascimento britânica. No século 19, a rainha Vitória, o príncipe Albert e Charles Dickens puseram a família no centro da festa e acrescentaram o que hoje parece eterno: o perfume de pinho, os presentes, as canções em volta da árvore.
Todo fim de ano, as residências oficiais da monarquia, hoje do rei Charles III, se vestem para a estação e abrem as portas ao público. É uma das maneiras mais elegantes de entender como essa tradição nasceu, e onde.
A origem: a árvore de Albert
Muitos dos costumes que o mundo adotou vieram do marido de Vitória. Nascido na Alemanha, Albert popularizou na corte a árvore de Natal decorada, com velas, doces, enfeites e pequenos presentes, além de canções e histórias da estação.
Em 1848, o Illustrated London News publicou uma gravura da família real reunida em volta de uma árvore decorada. Em poucos anos, as casas abastadas da Inglaterra seguiam o exemplo, e o hábito atravessou o Atlântico. Antes de Vitória, aliás, era mais comum trocar presentes no Ano Novo do que em 25 de dezembro.
Windsor: a árvore do Great Park
No Castelo de Windsor, a decoração segue fiel à herança de Albert. Na temporada mais recente, o St George’s Hall recebeu um abeto Nordmann de cerca de seis metros, cultivado no próprio Windsor Great Park, com milhares de luzes e enfeites em verde e dourado. O Crimson Drawing Room ganhou uma segunda árvore, e até a Casa de Bonecas da Rainha Mary teve a sua, em miniatura, com enfeites feitos de contas de colares antigos.
Nas férias de fim de ano, o castelo costuma oferecer atividades para famílias inspiradas nas tradições vitorianas. A programação e as datas variam a cada ano e são divulgadas pelo Royal Collection Trust, que administra as visitas. Em geral, a decoração fica em exposição do fim de novembro ao início de janeiro.
Edimburgo: Holyroodhouse
Na residência oficial do monarca na Escócia, o Palácio de Holyroodhouse, o Natal ocupa as salas de Estado: árvores na Sala do Trono e na Grande Galeria, guirlandas ao longo dos aposentos reais e a Sala de Jantar Real posta com serviço de prata, frutas cristalizadas e folhagens da estação. A abertura costuma acontecer ainda em novembro.
Londres: a casa de Dickens
Em escala mais íntima, o Charles Dickens Museum, na Doughty Street, ocupa a casa onde o escritor viveu e que costuma se vestir de Natal vitoriano na temporada. É o contraponto perfeito aos palácios: a festa vista pela sala de estar de quem escreveu Um Conto de Natal.
Christmas at Windsor Castle e Palace of Holyroodhouse
Castelo de Windsor, Windsor, Berkshire; Palácio de Holyroodhouse, Canongate, Edimburgo
Visitas administradas pelo Royal Collection Trust; datas e ingressos divulgados a cada temporada
rct.uk
Quase dois séculos depois da gravura de 1848, a árvore continua no centro da sala. Mudaram os reis, mudaram as luzes. O gesto de Albert, não: pinho, velas e família reunida em volta.
Redação WAYFARER
